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hán lái shǔ wǎng
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qiū shōu dōng cáng
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寒來暑往
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秋收冬藏
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關鍵詞：千字文
這兩句話的字面意思，很好理解，寒暑說的是氣候的變化，秋冬是四季的推移。前一句是引經，雖然簡簡單單四個字，但出自《易經》。《易經》里說：“寒來則暑往，暑往則寒來，寒暑想推，而成歲焉”。秋收冬藏是省略句，全稱是“春生夏長，秋收冬藏”。氣候與物候歷來就是農本國家的大事，游牧民族就無所謂了，不太重視。氣候注重的是地球上的溫度、濕度和光照時間;物候則關心生物消長的節律性，偏重在生物與自然的關系。
地球繞太陽公轉的軌道是橢圓的，一年之中有距太陽最近的近日點(1.4億公里),距離最遠的遠日點(1.6億公里)，造成四季日照時間的長短不一樣;地球的地軸又是歪的，自轉起來造成各地區日照強度不均衡，這就產生了寒暑的變化。
天文學中所以引出28宿的概念，就是要以黃道內的28宿為坐標，研究五大行星再加上日月地球，八個天體之間的關系。28宿雖然都是恒星，但離我們至少都有40萬億公里(4.3光年)，正因為它們光色暗淡，又恒定不動，所以便于作為背景和坐標，來觀察五星和日月的運動。
如果七曜中的兩個或三個星體出現沖、留、合的變化，即運轉角度、排列、與距離的不同，會對地球產生引力上的改變，形成不同的氣象。月球質量輕、自轉速度快，引力小，不能單獨靠引力調集雨云。其他幾個星體，可以利用其引力調集雨云，造成地球上的暴雨。通常兩星或多星夾角的合力矢線所指的地球方向會有暴雨，夾角內地區的云被吸走了，會出現干旱。因此古代的天官，多用五星、七曜的變化來預報氣象的變化。
如何確定旱澇發生的地區呢?這就要提到天文學上九州分野的概念了。中國自古以來就有九州的說法。帝嚳高辛氏始建九州，舜帝時增至12州，大禹治水以后又確定為九州，并鑄了九鼎，以永定九州。九州就是兗冀青徐，楊荊豫梁雍。每一州對應著天上星域的一個分區，叫做九州分野。多星夾角的矢力線所指的分野，地球上對應的九州就會有旱澇冰雹等災害，或火山地震等災變。后世由此分支發展出占星術，那是另
外一回事，與傳統科技不相干。
水星用來定四季，因為水星的公轉周期為88天，接近一個季度的天數，水星在天上轉一圈的時間剛好是一個季度。因為它是太陽系的內行星，永遠在太陽的左右擺動，所以很好觀察。北斗星也是用來定四季的，這到本文的最后一部分，“璇璣旋斡”一句時再詳談。
金星是用來定時的，確定時間用的。金星又叫太白星，黃昏以后在西方看到它時叫長庚星，黎明之前在東方看到它時叫啟明星，表示天就要亮了。
