諸位老弟足下：

十六早，接到十一月十二日發信，內父親一信，四位老弟各一件，具悉一切，不勝次喜！四弟之詩，又有長進，第命意不甚高超，聲調不甚響亮。命意之高，須要透過一層，如說考試，則須說科名是身外物，不足介懷，則詩意高矣。若說必以得科名為榮，則意淺矣。舉此一端，余可類推。腔調則以多讀詩為主，熟則響矣。

去年樹立堂所寄之筆，亦我親手買者，春光醉目前每支大錢五百文，實不能再寄。漢壁尚可寄，然必須明年會武后，乃有便人回南，春間不能寄也。

五十讀書固好，然不宜以此耽擱自己功課；女子無才便是德，此語不誣也。

家常欲與我結婚，我所以不愿意者，因聞常世兄最好恃父勢，作威福，衣服鮮明，仆從恒赫，恐其家女子有宦家驕奢習氣亂我家規，誘我子弟好奢耳。今渫再三要結婚，發甲五八字去，恐渫家是要與我為親家，非欲與弟為親家。此語不可不明告之。

賢弟婚事，我不敢作主，但親家為人如何？亦須向汪三處查明。若吸鴉片煙，則萬不可對。若無此事，則聽堂上各大人與弟自主之可也。所謂翰堂秀才者，其父子皆不宜親近，我曾見過，想衡陽人亦有知之者，若要對親，或另請媒人亦可。

六弟九月之信，于自己近來弊病，頗能自知，正好用功自醫。而猶曰終日泄泄，此則我所不解者也。

家中之事，弟不必管，天破了，自有女媧管，洪水大了，自有禹王管。家事有堂上大人管，外事有我管，弟輩則宜自管功課而已，何必問其他哉？至于宗族姻黨，無論他與我有隙無隙，在弟輩只宜一要概愛之敬之。孔子曰：“汛愛眾，而親仁。”孟子曰：“愛人不親，反其仁；禮人不答，反其敬。”此刻未理家事若便多生嫌怨，將來當家立業，豈不個個都是仇人，古來無與宗族、鄉黨為仇之圣賢，弟輩萬不可專責他人也。

十一月信言：觀看《莊子》并《史記》，甚善！但作事必須有恒，不可謂考試在即便將之書丟下，必須從首至尾句句看完。若能明年將《史記》看完，則以后看書不可限量，不必問進學與否也。賢弟論袁詩，論作字，亦皆有所見；然空言無益，須多做詩，多臨帖乃可談耳。譬如人欲進京一步不行，而在家空言進京程途，亦向益哉？即言之津津，人誰得而信之哉？

九弟之信，所以規勸我者甚切，余覽之，不覺毛骨悚然！然我用功，實腳踏實地，不敢一毫欺人，著如此做去，不作外官，將來道德文章必粗有成就，上不敢欺天地祖父，下不敢欺諸弟與兒侄。而省城之聞望日隆，即我亦不知其所自來。我在京師惟恐名浮于實，故不先拜一人，不自詡一言，深以過情之聞為恥耳。

來書寫大場題及榜信，此間九月早已知之，惟縣考案首前列及進學之人，則至今不知。諸弟以后寫信，于此等小事，及近處戚族家光景，務必一一詳載。

季弟信亦謙虛可愛，然徒謙亦不好，總要努力前進，此全在為兄者倡率之，余他無所取，惟近來日日不恒，可為諸弟倡率。四弟六弟，總不欲以有恒自立，獨不泊壞季弟之樣子乎？余不盡宣，兄國藩手具。（道光二十四年十二月十八日）

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