“小年”歷來是中國的傳統節日之一。“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐……”從臘月二十三到臘月二十九，磨豆腐掃房子，每天都有事情占著手，一直忙到除夕。

這個節日很有意思。日期不定，有的地方是臘月二十三，有的地方則是臘月二十四。但不管怎樣，勞碌了幾乎一整年的人們，都會籌劃著過一個舒服的新年。

小年，正是過年的開端。

在國內不同地方，小年的日期不太一樣。

據蕭放考證，

北方多是在臘月二十三，

南方多在臘月二十四。

早在宋朝，

就有臘月二十四過小年的記載，

所以臘月二十四的小年習俗

歷史是最悠久的。

什么時候發生了變化呢?

這就要到清朝了。

清朝的皇帝從雍正年間開始，

每年臘月二十三在坤寧宮祀神，

為了節省開支，

皇帝順便把灶王爺也拜了。

以后王族、貝勒隨之效仿，

于臘月二十三祭灶，

自此開始有了

官民在不同日子過小年的分野。

南北小年不同日，還跟我國古時

“官三民四船五”的傳統有關。

古時過小年曾有“官三民四船五”之說，

即官家臘月二十三過小年，

百姓臘月二十四過小年，

而水上人家則是臘月二十五過小年。

這一說法的形成有何典故已不得而知，

但在中國古代社會，

人們的等級觀念比較強，

因此過小年也分不同的身份地位及職業。

由于中國北方在更長時間里

是國家政治中心，受官氣影響較重，

因此小年多為臘月二十三；

相反，南方遠離政治中心，

小年便為臘月二十四。

而南方地區水系發達，

沿湖居民和水上船家較多，

他們的小年定在臘月二十五，

當然北方的船家并不遵循“船五”的習俗。

從目前的情況來看，

臘月二十三過小年的主要是

中國的東北和華北地區，

而臘月二十四過小年的地區則要多一些。

另外，海南的小年則在農歷十五元宵節。

山東有些地方又是在六月初一過的小年，

安徽北部和南京地區

把過小年和過元宵合在一塊，

云南部分地區是正月十六。

無論如何，小年拉開序幕后，人們正式開始“忙年”：打掃屋子，準備新年團圓飯的各種食材。

“寫大字”也是過小年的一種習俗。這里，“寫大字”就是寫春聯，貼在大門上的，會是“忠厚傳家久，詩書繼世長”之類的句子，表現美好愿望。

“民間認為，送走灶神到過年這段日子，叫‘百無禁忌’，沒有灶神管著，做事情比較隨心一點。”蕭放說，民俗有時也很有“彈性”，很有趣，“實際上是老百姓的自我調節吧”。

祭灶之后，要“趕塵”，就是大掃除，家里的銅器要擦的十分光亮，同時洗澡理發，寓意除掉過去的晦氣，迎接吉祥的新年。

你的家鄉是哪一天過小年？

有哪些習俗呢？

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