平陵東，松柏桐，

不知何人劫義公。

劫義公，在高堂下，

交錢百萬兩走馬。

兩走馬，亦誠難，

顧見追吏心中惻。

心中惻，血出漉，

歸告我家賣黃犢。

在平陵這個地方的東邊，長滿了松柏和梧桐。

有一天， 不知什么人劫持了住在這里的義公。

這些人把義公劫持到高門大堂之下，

脅迫他交出一百萬銀錢和兩匹快馬才能贖人。

交出兩匹快馬的確已相當困難，更別說百萬銀錢了。

可是義公回頭見到追錢的小吏，心中只有悲痛無奈。

義公心中悲痛得就像血在流淌一般。

只好帶口信給家人，賣掉那頭小黃牛湊錢來贖我！

平陵：漢昭帝陵墓，在今陜西省咸陽市西北七十里處。

松柏桐：指墓地。古代墓地多種植松柏梧桐。仲長統《昌言》說：“古之葬者，松、柏、梧桐以識墳。”

“不知”句：不知是什么人綁架了一個善良的人。劫：劫持，綁架。義公：善良的人，大好人。一說義公是姓義的人，一說指義公翟義。

高堂：高門大堂，代指官府衙門。

“交錢”句：必須交出一百萬錢外加兩匹快馬才能放人。走馬：善跑的馬。

顧見：回頭看見。追吏：逼索財物的官吏。惻（cè）：悲痛。

“心中”二句：因心中悲痛，心血都要滲出來了。漉（lù）：滲出。一說“漉”作“流盡”解。

“歸告”句：回去轉告家人把小黃牛賣掉湊線來贖人。犢（dú）：小牛。

《平陵東》是一首控訴貪官惡吏采用綁架手段敲詐勒索平民百姓錢財的故事詩，大約產生在西漢末年。《古今注》、《樂府古題要解》 以為此詩是翟義門人為翟義起兵討伐王莽事敗被害一事而作的，但這種說法與詩意不合。

《平陵東》屬漢樂府中的《相和歌辭·相和曲》。這首詩寫一個善良的人平白無故被人綁架去敲詐勒索，被逼無奈，只好叫家人賣掉小黃牛湊線來贖身的故事。

全詩每三句為一節。第一節寫出事件發生的地點和經過。在平陵東側一片陰森濃密的樹林中，一位善良的平民義公遭到了綁架。事情發生得突然，義公心中充滿了驚疑恐懼之情。這綁架良民的行徑是何人所為？“不知”句提起疑問，含煳得極好。聯系下文的“高堂”“追吏”，可知這是官吏捕人。不言其“捕”而斥為“劫”，意在表現出官吏行事的粗暴兇狠。觀其行跡，真如盜匪，使人不能相信這是官吏行徑。直來到高堂之下，才敢確定這劫義公的竟是官府所為。以“不知”故作疑惑，含諷刺之意于言外，掲露出“官府即盜匪，官府甚于盜匪”的黑暗現實。笫二、三節就直寫官吏敲榨勒索財物的強盜行徑。高堂之上，本應是主持正義、懲辦強暴的所在，現在卻要義公“交錢百萬兩走馬”，貪暴官吏公然逼迫善良百姓，義公在猝然之間遭此厄運，如此驚人的巨額贖資不可能交納得出來。

“兩走馬，亦誠難”，義公為此悲愁交加，百般煎迫。可稍有遲疑，摧辱即至，逼得他一看到追逼的官吏，就不由得心驚色變。“心中惻，血出漉”極寫出義公內心痛愁恐懼的慘烈。在貪官暴吏敲骨榨髓的勒索之不，他感到仿佛心中的血都要流盡了。透過這極端痛苦的心 情，不難想象出義公在官府遭受到的摧辱與折磨該有多么嚴酷。在此絕望之中，他已經無路可走，只好忍痛“歸告我家賣黃犢”。一個善良的平民在虎狼之吏的逼迫下，就這樣傾家蕩產了。這悲慘的結局中又凝結著多少痛苦和悲憤！即便如此，可黃犢所值有限，以這點微薄的贖資能滿足那貪狠惡吏的無厭之欲，使義公逃脫這場厄運嗎？詩歌最終引發出對人的永久關切。

這首詩和兩漢其他樂府民歌一樣，繼承了《詩經》“饑者歌其食，勞者歌其事”的現實主義精神，通過“義公”被劫持、被勒索、被逼賣黃犢幾個細節，從社會生活的一個側面反映了當時勞動人民的悲慘遭遇，揭露了一個社會問題：即廣大人民的窮困是由于統治階級的壓迫使然，“義公”一家的遭遇即是一證。

《平陵東》篇幅短小，情節也不復雜，但含意非常深刻。它反映了在黑暗殘暴的社會中人民生活的艱難苦痛。在簡潔的敘事中融入抒情，表達人民痛楚、悲憤的感情，格調凝重。在語句上，毎節的第一句重復上一節的最后三個字，運用了民歌中常見的“頂針續麻”的修辭手法，以文字上的復迭，造成迂回往復、反復吟詠的效果，使語意更加連貫，加強了詩歌的抒情氣氛。