齊王使使者問趙威后。書未發，威后問使者曰：“歲亦無恙邪?民亦無恙邪?王亦無恙邪?”使者不說，曰：“臣奉使使威后，今不問王而先問歲與民，豈先賤而后尊貴者乎?”威后曰：“不然，茍無歲，何以有民?茍無民， 何以有君?故有舍本而問末者耶?”

　　乃進而問之曰：“齊有處士曰鍾離子，無恙耶?是其為人也，有糧者亦食，無糧者亦食;有衣者亦衣，無衣者亦衣。是助王養其民也，何以至今不業也?葉陽子無恙乎?是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業也?北宮之女嬰兒子無恙耶?徹其環瑱，至老不嫁，以養父母。是皆率民而出于孝情者也，胡為至今不朝也?此二士弗業，一女不朝，何以王齊國，子萬民乎?於陵子仲尚存乎?是其為人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出于無用者，何為至今不殺乎?”

關鍵詞：古文觀止,戰國文

　　齊國國王派遣使者去問候趙威后，書信還沒有啟封，威后就問使者說：“今年的年成好嗎?老百姓好嗎?齊王好嗎?”使者不高興，說：“下臣奉齊王的使命，出使到威后這里來，現在您不問齊王，反而先問年成和百姓，豈不是把賤的放在前面，把尊貴的放在后面嗎?”威后說：“不是這樣。假如沒有收成，哪里有百姓?假如沒有百姓，哪里有國君?因而有所問，能不問根本而問末節的嗎?”

　　威后進而又問他說：“齊國有個處士叫鐘離子，平安無事嗎?這個人做人呀，有糧食的人給吃，沒糧食的人也給吃;有衣服的人給穿，沒有衣服的人也給穿。這是幫助國君撫養老百姓的人呀，為什么到今天不讓他在位成就功業?葉陽子平安無事嗎?這個人做人呀，憐憫那些無妻無夫的人，顧念撫恤那些無父無子的人，救濟那些困苦貧窮的人，補助那些缺衣少食的人，這是幫助國君養育百姓的人，為什么到今天不讓他在位成就功業?北宮氏的女兒嬰兒子平安無事嗎?她摘掉耳環等裝飾品，到老不嫁，來奉養父母。這是帶領百姓盡孝心的人，為什么到今天還不讓她上朝呢?這兩個處士沒有成就功業，一個孝女也不上朝，靠什么來統治齊國，做百姓的父母呢?於陵的那個子仲還在嗎?這個人做人呀，對上不向國君稱臣，對下不治理他的家，也不愿同諸侯交往，這是帶領百姓無所作為的人，為什么到今天還不殺掉呢?

　　1、齊王：戰國時齊王建，齊襄王之子。趙威后：戰國時趙惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威后執政。

　　2、發：啟封。

　　3、歲亦無恙耶：年成還好吧?歲，年成。亦，語助詞，無義。無恙，無憂，猶言“平安無事”。

　　4、說：通“悅”。

　　5、奉使使威后：奉使命出使到威后這里來。

　　6、茍：假如。

　　7、處士：有才能、有道德而隱居不仕的人。鐘離子：齊國處士。鐘離，復姓。子，古時對男子的尊稱。

　　8、食(sì)：拿食物給人吃。

　　9、衣(yì)：拿衣服給人穿。

　　10、不業：不是他做官以成就工業。

　　11、葉(shè)陽子：齊國處士，葉陽，復姓。

　　12、鰥(guān)：老而無妻。

　　13、恤：撫恤。獨，老而無子。

　　14、振：通“賑”，救濟。

　　15、息：繁育。

　　16:、北宮之女嬰兒子：北宮氏的女子嬰兒子。北宮，復姓。嬰兒子是人名。

　　17、徹：通“撤”，除去。環：指耳環、臂環一類的飾物?，櫍阂环N玉制的耳飾。

　　18、是皆率民而出于孝情者也：這些都是帶領百姓行孝的行為。

　　19、不朝：不使她上朝。古時夫人受封而有封號者為“命婦”，命婦即可入朝。此句意即，為什么至今不封嬰兒子為命婦，使她得以上朝見君呢?

　　20、子萬名：以萬名為子女，猶言“為民父母”。

　　21、於(wū)陵子仲：齊國的隱士。於陵：齊邑名，故城在今山東省長山縣西南。

　　22、索：求。